하나님의 은혜로 예수 그리스도를 구주로 믿어 구원받은 신자는 마땅히 말씀에 순종하고 하나님의 뜻대로 살아 성화 구원을 이루어야 한다. 그런데 성화 구원이라는 이 개념에 관한 오해는 자칫 신자를 율법주의자 혹은 행위 구원론자로 만들 수 있다. 나아가 기독교를 윤리 실천 운동 단체로 전락하게 만들어 제자됨의 본질인 복음 전도에 걸림돌이 될 수도 있다.

신자가 하나님 앞에서 거룩해지는 것과 세상에서 소금과 빛이 되는 것은 예수님의 명령이다. 하지만 이 말씀에 대한 오해는 신자가 완벽하거나 아니면 남보다 도덕적으로 월등해야만 성경적 진리를 말할 자격이 생긴다고 착각하게 만든다. 그런 오해를 하는 사람은 우선 설교를 들을 때 “설교자는 그렇게 살고 있는가?”라고 의심하거나 반발하게 된다. 물론 말씀을 전하는 설교자는 청중보다 거룩함의 수준이 높아야 한다. 하지만 목사의 인격이란 것이 아무리 노력해도 한계가 있기에 충분히 인격을 연마한 후에만 설교할 수 있다고 한다면 지상에 자격을 갖춘 설교자란 몇 사람 존재하지 않을 것이다.

성화 구원에 관한 오해는 신자가 복음을 전하는 일에도 걸림돌이 될 수 있다. 생명의 복음을 전하는 사람은 타인에게 비난받지 않을 정도의 인격을 갖추는 것이 필요하다. 하지만 그것이 전도의 전제조건이라고 생각한다면 일평생 노력해도 전도할 수 있는 사람은 아무도 없다. 다행히 예수님께서는 신자에게 복음의 증인이 되라고 하셨지, 삶으로 복음을 증명하라고 하지 않으셨다. 빌립이 예수님을 만나고 곧장 나다나엘에게 가서 메시아를 만났다고 했고, 수가성 여인도 곧장 마을 사람들에게 메시아를 만났다고 했다. 그가 메시아를 만남으로 얼마나 거룩하게 변했는지 설명 혹은 증명하지 않았다.

신자는 나의 의로움을 전하는 것이 아니라 예수님의 의로움을 전하는 사명을 받았다. 때로 전도하다가 전도자의 인격 부족에 대해 질타받을 수도 있다. 혹은 믿는 사람들 중에 못된 사람들이 많더라는 공격을 받을 수도 있다. 그럴 때면 겸허히 사과하고 이런 부족함에도 불구하고 구원해 주시는 것이 복음의 은혜라고 더욱 힘 있게 전도하면 될 것이다.

오늘날 교회가 부흥하지 않고 쇠퇴하는 데는 여러 가지 요인이 있다. 그런데 다수의 목사와 신자들이 신자가 세상에서 의롭게 살지 않는 것이 교회 쇠퇴의 첫째 요인이라고 생각한다. 심지어 일부 목사는 신자가 착하게 살면 굳이 전도하지 않아도 사람들이 감동하여 스스로 교회로 모여올 것이라고 설교한다. 하지만 그런 생각은 심각한 오해이며 사탄이 주는 미혹이다. 그런 미혹에 걸려들면 평생 전도는 엄두도 내지 못하고 수양만 할 것이며 노력해도 쉬 나아지지 않는 자신을 보면서 낙망하게 될 것이다.

우리 주 예수님은 예수님은 완벽하게 사신 분이시다. 그런 예수님이 가장 힘쓰신 것은 바로 말로 복음을 전하시는 것이다. 예수님은 병자를 치유하고 죽은 사람을 살리고 오병이어로 5,000명을 먹이는 일로 사람들을 모아 공동체를 만들지 않으셨다. 신자는 예수님처럼 거룩해지기 위해 기도하고 노력해야 하고 복음 전도에 장애가 되지 않기 위해 착한 행실을 보여야 한다. 또한 각종 봉사와 헌신으로 전도의 문을 여는 것도 필요하다. 그러나 봉사와 헌신은 그 자체가 전도는 아니며 그것이 복음 전도를 대신하지도 않는다. 신자는 반드시 말을 사용하여 복음을 전해야 한다. 그것이 예수님께서 보이신 모범이다.

다시 말하지만, 설교자나 전도자는 누구나 인격적으로 온전하지 못하고 남모르는 부끄러운 부분이 있을 수 있다. 하지만 하나님은 그런 사람의 입술도 사용하셔서 영혼을 구원하신다. 목사가 목회를 핑계로 부모에게 제대로 효도하지 못하면서도 부모 공경에 관해 설교해야 하고 부부싸움을 하고 와서도 부부 사랑을 강조해야 하는 것과 같은 원리이다.

전도자도 내 인격이 아닌 예수님의 공로를 전하고 구원받으라고 해야 한다. 예수쟁이 중에 못된 사람이 있다고 지적받는 때는 오히려 그 순간을 복음의 진수를 전할 기회로 삼을 수 있다. 교회는 착한 사람들의 모임이 아니라 구원받기 위해 모인 사람들이다. 신자들이 거룩하려고 많이 노력해도 여전히 허물투성이라는 사실은 사람이 자신의 노력으로 구원받을 수 없는 존재라는 것, 그래서 구원자가 따로 필요하다는 것을 설명할 기회이기 때문이다.

신자는 전도해야 한다. 전도하다가 지탄받거나 비난받으면서도 전도해야 하다. 선교지에 나간 선교사도 전도해야 한다. 선교지의 문화만 연구하거나 의료봉사 혹은 우물 개선만 할 것이 아니라 원색적 복음을 전해야 한다. 거룩해지면 전도하고, 사람들에게 감동을 준 후에 복음을 말하려고 미루다가는 평생 전도하지 못하게 된다. 우리 신자는 반드시 예수, 십자가, 부활, 천국, 이 네 단어를 들려줌으로 영혼을 구원할 사명을 받은 자이다.